Una start-up que crea empleo destinado a buscar empleo

El proyecto de Tuinternship pretende facilitar el acceso a las ofertas de prácticas de empresa a los estudiantes universitarios a partir de las redes sociales.

El desempleo actual que asola a países como España hace que muchos estudiantes universitarios y de postgrado consideren seriamente en trasladarse a otro país para comenzar o reanudar su carrera profesional. 

En la Unión Europea no existen impedimentos legales para trabajar con los mismos derechos que los propios ciudadanos del país. Sin embargo, no es fácil para un extranjero conseguir el acceso a las oportunidades laborales locales, sobre todo si se barajan simultáneamente varios destinos. Por ejemplo, alguien sabe ¿cuál es el infojobs de Polonia? o ¿en Suecia y dónde encuentro las ofertas que se adapten a mi perfil?

Los universitarios tienen la ventaja de poder realizar prácticas, un tipo de contrato laboral menos costoso para las empresas y que puede llegar a ser la puerta de acceso a un puesto de trabajo en el país para el recién titulado. Pero en el caso de muchos estudiantes de postgrado esto no es posible.

Aprovechar las redes sociales, en especial Twitter para transmitir rápidamente la información, es en lo que se basa Tuinternship. Para ello, a partir de las fuentes de empleo europeas se organizan las ofertas de prácticas por temática y por país y se publican en una cuenta twitter correspondiente a la titulación universitaria (ejemplo: @internTelecom para las ofertas de Ing. de Telecomunicaciones).

Cada tweet, contiene el título de la oferta, el país, así como la titulación universitaria requerida o preferible. De esta manera los seguidores de esta cuenta tienen acceso a las ofertas que corresponden a su perfil y al mismo tiempo que los propios estudiantes del país. Desde la web se pueden visualizar fácilmente las ofertas publicadas de las últimas semanas de todas las titulaciones o de todos los países.

Niños y redes sociales. ¿Mentiras o absurdez?

Recientemente he leido un artículo sobre un tema del cual hacía tiempo que quería hablar en mi blog, un tema que en repetidas ocasiones ha surgido en mis conversaciones con amigos y conocidos ha suscitado arduas polémicas. Se trata de la restricción impuesta por las redes sociales hacia la entrada en ellas y hacia la creación de un perfil para personas menores de edad, es decir, menores de 18 años.

Como se comenta en el mismo, dicha restricción lleva a mentir a la gran mayoría de los niños, pues no estar en las redes sociales supone ir contra la moda, y en cierto modo una exclusión social.

Bajo mi humilde punto de vista, las redes sociales son una realidad del mundo actual y como tal, negarles conocer esa parte de la realidad a los niños es retrasar su familiarización con un entorno con el que van a convivir y evolucionar durante muchos años. Si se prohibe todo aquello que pueda tener aspectos negativos para un niño entonces crearíamos restricciones sobre muchos otros temas, que a la larga serían contraproducentes para su desarrollo. Por ejemplo ¿le vamos a prohibir leer un periódico a un joven de 14 o 17 años porque en él, hacia la mitad, aparecen las secciones de contactos? (digo estas edades a modo de ejemplo porque supongo que a esa edad ya pueden haber desarrollado curiosidad suficiente por temas generales como para acercarse a leer un periódico más allá de los diarios deportivos y por voluntad propia).

Por otro lado, me gustaría resaltar que incluso la familiarización con estos entornos puede tener incluso un efecto positivo en la educación del niño. He conocido personas dedicadas a la enseñanza que han utilizado este moderno recurso que son las redes sociales para comunicarse con alumnos menores de edad en temas como resolución de dudas o para comentar temas surgidos durante una clase (evidentemente, a niveles donde la mayoría de edad no se encuentra ya demasiado lejos, como en el segundo ciclo de secundaria o en bachillerato) y puedo asegurar, que al menos en esos casos particulares, se produjeron dos efectos positivos: 

i)  Los resultados y el interés del estudiante por la materia mejoró notablemente.

ii) Los padres no solo dieron su consentimiento previo a cada jóven para participar en la inciativa sino que además su feedback al final del "experimento" fue muy positvo.

El dilema de casadellibro.com: Unix o Microtoft

INTRODUCCIÓN

En el caso planteado en la antepenúltima sesión de Tecnologías de Información e Innovación se estudia el dilema al que deben enfrentarse a comienzos de 2002 Nacho Somalo y Xavier Solá, director de casadellibro.com y director de tecnología de dicha empresa, respectivamente. Dicho dilema consiste en decidir si la actual plataforma, implementada usando base UNIX debería ser reutilizada o desechada para dejar paso a una nueva, más sencilla, práctica y adecuada al nuevo entorno que se empieza a vislumbrar, plataforma que tendría como base tecnología de Microsoft.

EL SECTOR DE LAS LIBRERIAS ONLINE Y SUS PROCESOS 

DE GENERACIÓN DE VALOR PARA EL CLIENTE

Fracasos de proyectos pioneros como bol.com, submarino.com y crisol.es generaron grandes dudas sobre la viabilidad de los modelos de negocio asociados a iniciativas B2C, y concretamente sobre las librerías electrónicas. Los principales competidores de Casa del Libro, dentro de este mercado son, en España, Amazon.com, Barnes & Noble, Fnac y El Corte Inglés. Todos ellos, se centran en un rango menos específico de productos que Casa del Libro.

El funcionamiento del negocio es el siguiente:

- El cliente visita la página web atraído por alguna campaña promocional y algún motor de búsqueda.

- El cliente decide hacer un pedido (la tasa de materialización de visitas a la web estaba en torno al 0,9%), que al ser recibido por Casa del Libro impreso y cumplimentado debidamente.

- Se comprobaba la existencia en stock del pedido a través del sistema de referencias existente y se separaba el mismo en caso de que estuviera disponible. En caso de no estarlo, los libros que lo componían eros pedidos al distribuidor por vía telefónica.

- Se realizaba la facturación y el cobro y se introducían en el sistema (trabajo burocrático).

En Casa del Libro, se esperaba que la nueva plataforma tecnológica permitiera simplificar estos procesos y además conseguir una mejor interactuación con el cliente. 

EL LANZAMIENTO INICIAL DE LA PLATAFORMA 
Y EL DILEMA DE XAVIER Y NACHO

Basándose en previsiones de mercado altamente optimistas, Casa del Libro comienza la implantación de una plataforma tecnológica para su web, que desarrolle los procesos anteriormente descritos. Para ello, decide usar un sistema operativo base Unix, realizando una importante inversión. Pero una vez que se confirma que el escenario de ventas y crecimiento del negocio no es tan halagüeño como las previsiones indicaban, Xavier y Nacho deben decidir si seguir adelante con Unix o migrar a un sistema operativo de Microsoft, más barato, más sencillo y práctico y con mayor adaptabilidad al nuevo entorno. En palabras de uno de los protagonistas del caso "tienen un Jumbo para recorrer poco más de 100km". La cuestión es: "¿nos lo quedamos o nos deshacemos de él y hacemos el viaje en coche?"

EVALUACIÓN DE LAS ALTERNATIVAS

Razones para continuar usando Unix:

• Usa Oracle como gestor de bases de datos, Vignette como sector de contenidos y soporte de correo electrónico y Excalibur como motor de búsqueda, que en ese momento son soluciones de indiscutible liderazgo en sus respectivas especialidades.
• Sistema potente y flexible, concebido para triunfar e inmune a las posible acumulaciones de visitas y pedidos, que si bien no parece que fueran a coincidir con las previsiones realizadas si podrían incrementarse en un futuro a más largo plazo.
• Ya se ha realizado un fuerte desembolso, que con un cambio de sistema supondría un coste hundido.
• El coste total de la implementación superior.
• Permite ofrecer un mejor servicio a los clientes.
• Mayor robustez, entendida como una menor probabilidad de que la disponibilidad se mantenga aún cuando el nivel requerido para el servicio supere al esperado. La redundancia de máquinas supone una indudable garantía de alta disponibilidad.
• Parece que los expertos opinan que el rendimiento, entendido como la capacidad que tiene cada plataforma para funcionar con buenos tiempos de respuesta, es superior con Unix.
• Mayor y más fácil escalabilidad (mantener rendimiento óptimos al aumentar fuertemente el volumen de transacciones). No hay una unanimidad total entre los expertos consultados por la compañía con respecto a esta cuestión. 
• El mal soporte qe presentan las empresas cuyos productos configuran la arquitectura basada en Unix es preferible para el usuario al prácticamente inexistente que se ofrece para los productos de Microsoft.

Razones para cambiar a Microsoft:

• Menor coste total. El mercado parece no requerir de las capacidades extra que supone Unix con respecto a Microsoft, por lo que podría no compensar la diferencia existente a la hora de invertir. Si bien es verdad que para la plataforma con base Unix ya se ha realizado un importante desembolso que se perdería, los costes de mantenimiento e instalación de la herramienta de Microsoft son muy inferiores, por lo que puede compensar asumir la pérdida incluso sin tomar plazos excesivamente largos de tiempo.
• Mayor oferta de programadores y a menor coste.
• Sencillez, practicidad y mayor adaptabilidad a los requisitos del cliente.
• La complejidad de la alternativa que opta por Unix puede llevar a la paradoja de que los resultados de rendimiento sean peores, a pesar de su mayor capacidad de procesamiento. La solución de Microsoft puede da mejores rendimiento en situaciones simples y no requiere un proceso continuo de administración, tunning y mejora.

RECOMENDACIONES

Dentro de la valoración de las alternativas, uno de los pocos criterios que no son subjetivos es el criterio de coste. Pese a que parece percibirse que sus prestaciones y servicio al cliente son superiores, la plataforma basada en Unix supone un desembolso muy superior. Por lo tanto, si los protagonistas pudiesen volver atrás, conociendo cómo realmente se va a comportar el mercado, es indiscutible que optarían por la plataforma basada en herramientas de Microsoft. Además, es importante notar que en sectores como el que trata el caso, que están en continua innovación, los plazos de retorno de las inversiones se tornan un factor clave a la hora de evaluar alternativas.

Sin embargo, los protagonistas optaron inicialmente por Unix y esto cambia totalmente el enfoque del caso. Deshacerse de Unix para implantar la plataforma de Microsoft supone un fuerte coste hundido, que podría tardar en recuperarse. Por tanto, deberían tratar de continuar con Unix y rediseñar su proyecto, haciéndolo más sencillo y más adecuado a la realidad del momento. Esto les ayudará además a reducir costes.

La elección es en todo caso compleja, pues la evolución del mercado a largo plazo era muy incierta. Por eso es importante contar con una solución flexible y de fácil adaptación a cambios en el nivel de la demanda y a lo que estos implican. Por ejemplo, en el momento en que se plantea el caso, parece un error haber realizado una inversión tan potente en la plataforma sabiendo que los crecimientos de ventas que hacen de Unix la mejor opción no son más que meras hipótesis. Sin embargo, hoy en día conocemos como ha evolucionado tanto el sector, como la empresa en particular, y se antoja esta misma decisión como un enorme acierto ante el crecimiento del mercado y el actual volumen de ventas de casadellibro.com.

Implantar IT en tierra hostil

Muchos hemos tenido experiencias cuanto menos difíciles con la implantación de ERPs o sistemas de información que cumplen similares funciones. Implantar un ERP supone, entre otras cosas, un cambio en los procedimientos de una compañía y en la forma de hacer las cosas. Y vencer la resistencia al cambio no es tarea fácil. 

Por mi experiencia profesional anterior a cursar el IMBA puedo decir, que uno de los sectores donde la implantación de TI es más complicado, debido a la propia naturaleza del sector es uno de los más antiguos de la historia del ser humano: el sector siderometalúrgico.

Dejando de lado las dificiles condiciones para implantar físicamente cualquier sistema de captura de datos (calor, posibles explosiones, polvo, etc.), una de las mayores dificultades viene dada por la propia idiosincracia del sector, al menos en España. 

Pongámonos en situación: Profesionales sin apenas formación en IT (en muchos casos apenas saben lo que es un ordenador) pero con una media de más de 25 años de experiencia en su puesto (el cual dominan con asombrosa maestría) se mezclan con técnicos cualificados e ingenieros. Muchos de estos, tienen menos de la mitad de experiencia que los anteriores, y un fuerte deseo por demostrar como sus conocimientos en control de procesos sirven para mejorar productividades, reducir tasas de rechazo por calidad o ahorrar costes. Sus ideas son probablemente buenas, pero ¿y de dónde saco datos? ¿cómo controlo un proceso si no soy capaz de medir sus variables? ¿y si no lo controlo cómo lo gestiono? Es ahí donde comienza su necesidad de implantar un sistema de control en tiempo real y, en muchos casos, un ERP.

Los puntos más importantes a vencer para que estas implantaciones tengan éxito en estos entornos no es muchas veces un reto relacionado con la tecnología, sino más bien con el comportamiento humano. Como antes se ha mencionado, los principales factores para lograr un éxito son el vencimiento de la resistencia al cambio y la adecuada y continua formación.

La resistencia al cambio nace de la comodidad que provoca el trabajo rutinario, de la inseguridad ante una nueva tecnología y del rechazo natural del ser humano a ser controlado, lo cual es visto en muchos casos como una amenaza (si miden mis variables, miden mi desempeño en el puesto y me compararán con mis homólogos). Por ello, es clave, en primer lugar, una implicación a todos niveles, desde la alta dirección, sin cuyo compromiso con la implementación de TI en este entorno nunca llegará a ver la luz, hasta el nivel de planta, pues cada operario, como usuario final, debe conocer las ventajas que esta tecnología tendrá para su rutina laboral. En muchos casos, puede ser incluso conveniente invitar a parte de todos los estratos jerárquicos a participar en distintas fases del proceso de implantación de la tecnología (especialmente divertidas son estas combinaciones en reuniones de brainstorming, en las primeras fases del proyecto de implantación), a fin de aumentar su confianza hacia ella y debido a que normalmente el compromiso con algo en que se ha participado de forma directa es muy superior.

Por último, la formación debe adecuarse al objetivo de la implantación. No debe limitarse a relatar lo maravilloso que va a ser todo una vez implantada la tecnología, sino que debe detallar por qué se implanta, qué se desea conseguir y lo  importante que es el rol del usuario final (en campo) para que el proyecto tenga éxito. La formación debe ser siempre que sea posible en campo, en el propio puesto de trabajo, asegurando que se cubre cualquier tipo de duda que pueda surgir y desarrollando junto con el usuario final los distintos estándares procedimentales necesarios para un uso adecuado. A veces, la mejor manera de que una persona ande un camino que le resulta complicado no es decirle por donde debe ir, sino andar juntos ese camino.

Dedicado a mis antiguos compañeros del departamento de procesos y calidad de ArcelorMittal Madrid, por las veces que tuvimos que sufrir con la implementación de nuevas transacciones para el control de procesos y calidad en RIS y los largos tiempos que pasamos telefoneando y haciendo rebosar las cuentas de email de Sistemas.

(Nota para no familiarizados: RIS responde a las iniciales de Realtime Information System, un sistema desarrollado por la propia compañía para la medición de variables de proceso en tiempo real, su registro en una enorme base de datos y la presentación ordenada de los mismos en distintas consultas).

A perder el tiempo...Cuánta razón!!

Ahora que se acercan los examenes recuerdo esas largas tardes y noches que pasaba durante la carrera en febrero y junio "encerrado" en casa delante de hojas de papel repletas de ecuaciones, matrices, vectores y demás. A ratos, cuando uno ya sentía que la fatiga le vencía, que su cerebro bajaba el rendimiento y que necesitaba hacer un paréntesis, es cuando uno decidia que "no pasaría nada por entrar en la web 10 minutos de nada". Entonces, probablemente uno revisaba el correo, los mensajes en el muro de Facebook, los Twitts, y...caía en la trampa...

Webs como "Cuanta razón" son webs dedicadas al humor absurdo, pero (por experiencia de amigos y compañeros) tremendamente adictivas. No se requiere gran esfuerzo para comprender sus contenidos y en muchas ocasiones la sorpresa no es abundante, pero es muy probable que uno no consiga navegar por ella sin que se le escape alguna sonrisa durante el primer minuto en la página.

Reconozco que, a veces, he perdido algún tiempo en esta web y otra de su familia caracterizada por presentar viñetas haciendo uso de dibujos sencillos a los que denomina "memes". Sin, embargo, mi paso por el primer periodo del MBA, y especialmente por la asignatura de Tecnologías de Información, me ha hecho verlas de un modo algo diferente.

Ahora me he fijado en que en esta página abunda la publicidad (ya tenemos una fuente de ingresos) y que tiene más de 470.000 me gusta procedentes de Facebook (pues parece que también algo de tráfico si que genera también). 

Y así voy construyendo mi idea del modelo de negocio que hay detrás de la misma: una web donde los usuarios suben "carteles" que encuentran graciosos, que o bien han encontrado en la red o que han elaborado ellos mismos, que genera un tráfico diario presumiblemente elevado y que tapiza tanto su parte superior como su márgen derecho de anuncios publicitarios. Ahora pienso en qué tipo de empresas pueden querer anunciarse aquí, en qué criterio seguirán para hacerlo (¿pensarán en un determinado segmento como más propenso a navegar en este tipo de webs?). Y por último llegamos a la cuestión (subjetiva) que quiero lanzar a aquellos lectores que también conozcan estas web: ¿Cuál creeis que es su valor? ¿Nada? ¿Poco dinero? ¿Mucho?

Costes y riesgos en la implantación de un ERP

Los costes a considerar en la implantación en una empresa de un ERP pueden dividirse en dos grupos:

- Costes externos:

• Infraestructura técnica (Hardware, red, comunicaciones). 10%
• Software (licencias, módulos add-on, actualizaciones). 30%
• Servicios de consultoría, desarrollo, implantación y mantenimiento. 60%

- Costes internos:

• Dedicación de recursos necesaria por parte de la compañía. 20%
• Costes asociados a la novedad en el uso del ERP en la compañía. 80%

Como puede apreciarse, gran parte de los costes son los llamados por algunos especialistas costes invisibles, que son aquellos que normalmente suelen obviarse y que en muchos casos hacen que el proyecto no sea tan rentable como las expectativas presagiaban. Implantar un ERP no consiste en instalar un paquete informático que automáticamente va a solucionar parte de los problemas de gestión de una empresa, sino que es un proceso largo y que en muchos casos requiere un cambio en los procesos de la compañía y en la forma en que sus miembros realizan las tareas, por lo que, en mayor o menor medida, requiere vencer una resistencia al cambio.

En la mayoría de los casos, la implantación puede fracasar por alguna de las razones siguientes:

• Paquetes de software que no cubren las necesidades planteadas por el comprador.
• Mala migración de datos.
• Involucración parcial de la empresa compradora en el proyecto, falta de compromiso de la alta dirección con el proyecto.
• Capacitación insuficiente del personal de la compañía.
• Resistencia al cambio debida al cambio en los procesos, al desconocimiento y a la inseguridad.
• Falta de conocimiento de los consultores de implantación.
• Administración del cambio no eficiente.

Ante las experiencias negativas de aquellos que han luchado alguna vez con el proceso de implantación de un ERP, cabe preguntarse si éste se trata de una solución a los problemas o de un problema añadido.

Teoría básica sobre ERPs

¿Qué es un ERP?

Los sistemas de Planificación de Recursos Empresariales, o ERP (por sus siglas en inglés, Enterprise Resource Planning) son Sistemas de Información Gerenciales que integran y manejan muchos de los negocios asociados con las operaciones de producción y de los aspectos de distribución de una compañía en la producción de bienes o servicios. SAP y Oracle son hoy en día el ERP más comunmente utilizado por las empresas.

De los sistemas tradicionales centrados en una función o subproceso a los sistemas integrados.

¿Qué permite un ERP?


- Múltiples módulos funcionales (financiero, RRHH, producción, etc.).
- Una única base de datos compartida.
- Implantación del módulo o módulos deseados y la parte correspondiente de la base de datos.
- Se pueden implantar nuevos módulos sin originar problemas de integración.

¿Ya los habeis probado?

En esta entrada quiero hacer mención especial a dos foros. Al primero de ellos por la relevancia que ha adquirido y al segundo porque realmente me fue útil al tomar una de las decisiones más importantes de mi vida.

Forocoches es un foro que nació incialmente para que sus usuarios registrados comentaran sobre temas relacionados con el mundo del motor. Sin embargo, fue evolucionando hasta haberse convertido en un foro de gran repercusión, en el que se discute una gran variedad de temáticas. Así, podemos encontrar hilos de información que van desde el turismo, empleo, carreras universitarias o espectáculos hasta temas tan variopintos como las relaciones interpersonales. Y, por supuesto, sobre coches.

El otro foro al que quiero hacer referencia es Club-MBA. Durante meses fui asiduo y activo usuario. El blog contiene no sólo información sobre Escuelas de Negocio y el archiconocido GMAT, sino que va más allá y permite a los usuarios conversar con alumnos actuales y antiguos sobre sus experiencias durante el MBA, la vida en la ciudad en la que se encuentra la escuela, tips para entrevistas, claves para redactar bien los ensayos y las cartas de recomendación y eventos de networking. Especialmente llamativas son dos secciones. En la primera, se ha creado una especie de lista de control en la que los usuarios van anotando las Escuelas que les interesan y el estado en el que se encuentra su aplicación a cada Escuela ("not submitted", "submitted", "interview awarded", "admission awarded", "rejected" o "waitlist"). En la segunda, existe un completo y detallado calendario con las fechas de cada ronda de aplicación y el deadline de cada Escuela de Negocios. Sin duda, herramientas muy útiles para aquellos candidatos que por indecisión o ambición aplician simultáneamente a varias de ellas.

Del boca a boca a la publicación en la web

Discutiendo en el grupo de trabajo del IMBA sobre el modelo de negocio de nuestro proyecto de start-up para Gestión Emprendedora, una de las razones por las cuales pensamos que la gente compraría nuestro producto es la recomendación de amigos, conocidos y demás. Ésto, comunmente conocido como el marketing del "boca a boca" es un punto que con la irrupción de las redes sociales, los foros y los blogs en Internet ha cobrado una enorme importancia para muchas empresas. 

Actualmente, casí cualquiera que posea unos mínimos cononcimientos sobre herramientas informáticas puede dejar su opinión en cualquier foro sobre un producto o servicio prestado por una compañía, comentar en las redes sociales su experiencia con el susodicho o, incluso, realizar un post sobre la misma en su blog personal. 

Muchos de estos comentarios han cobrado gran importancia, como por ejemplo, el caso de Jeff Jarvis y Dell, caso en el que el periodista hizo un post negativo sobre su experiencia con un ordenador de dicha marca, la compañía no supo manejar la situación y esta cobro una relevancia de enormes proporciones (hasta el punto de que al teclear Dell en Google este blog era la segunda entrada en importancia).

Aquí en España, hubo un tiempo en que la web trabajobasura.com reunía a usuarios descontentos con las empresas para las que trabajaban. Esta web, no sólo les servía de medio para expresar sus experiencias negativas sino que además les permitía "poner nota" a la empresa en cuestión. Los usuarios se ensañaron especialmente con muchas consultoras, a las que se apodó en tono irónico como "cárnicas" debido a las largas jornadas que pasaban en ellas y a que se sentían tratados más como piezas que como seres humanos. Algunas altamente conocidas como Accenture, Everis o Axpe coleccionaron más de una centena de comentarios en contra. 

Con respecto a esta web me surgen las siguientes dudas:

- ¿Hasta qué punto estos usuarios tienen credibilidad? ¿Hasta qué punto puede volverse esto en su contra?

- ¿Hasta qué punto son generalizables sus opiniones? (Si yo estoy contento en mi empresa probablemente no me dedico a escribirlo en Internet).

- Y lo más importante, ¿cómo lo manejaríais si fuerais un directivo de estas empresas que se topa con la página?

Para manejar estos y muchos otros temas relacionados, en muchas empresas ha surgido la figura del Community Manager. Así, un buen community manager es la persona encargada de crear, gestionar y dinamizar una comunidad de usuarios en Internet con independencia de la plataforma que empleen. Crear, analizar, entender y direccionar la información producida para las redes sociales, monitorear acciones que se ejecutan, crear estrategias de comunicación digital, entre otras tantas, son las funciones de un Community Manager, con un único objetivo que será establecer una comunicación que lejos de silenciar, censurar o ignorar a sus clientes, sea transparente, abierta y honesta, permitiendo apalancar las posibilidades de un nuevo modelo de “innovación abierta”, ofreciendo así nuevas formas de comunicación más relevantes en las que en cliente se sienta parte activa de la organización.