Un poco de autopromoción: I'm In

Como su propio slogan dice, LinkedIn es la mayor red de contactos profesionales del mundo. Fue fundado en diciembre de 2002 y lanzado en junio de 2003 por Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin Guericke, Erik Ly y Jean-Luc Vaillan. En abril de 2011 tenía más de 100 millones de usuarios registrdos, repartidos entre más de 200 países diferentes. En mayo de 2011 se convirtió en la primera red social en salir a bolsa, siendo muy positivos sus inicios en el parquet de Wall Street.

A la hora de hablar de otras redes, reconozco que he debido realizar una tarea más o menos ardua para documentarme y entender cuáles eran sus servicios y qué valor me ofrecían como usuario. Con LinkedIn, en mi caso personal, esto es diferente. Si en una red social he sido activo, esa es LinkedIn. 

LinkedIn permite al usuario crear un perfil en línea de forma sencilla y con facilidad para modificarlo en un futuro. Dicho perfil se introduce en forma de CV, pudiendo grabarse varios en distintos idiomas. Los principales campos dentro del mismo son la formación académica, la experiencia profesional, los idiomas que se hablan en mayor o menor grado, cursos, certificaciones, recomendaciones, etc. Este perfil puede ser visto tanto por otros usuarios como por recultadores de empresas y headhunters. 

Por tanto, el valor para todos ellos es bastante obvio: los usuarios disponen de la posibilidad de construir una red de contactos profesionales y acceder a un portal de empleo y las empresas disponen de una base de datos de CV en línea con formatos predefinidos, lo que facilita las labores de filtro en la selección de candidatos.

LinkedIn además permite la creación de grupos de debate y discusión sobre temas específicos y la posibilidad de seguir a determinadas empresas. Adicionalmente, inserta publicidad en forma de ofertas de trabajo, tanto en sus páginas como de forma dedicada vía correo electrónico. A parte de la publicad, sus otras líneas de ingreso (que, por cierto, mantiene bien equilibradas) son obviamente los cobros a empresas y a usuarios. A estos últimos, el cobro se les realiza por el disfrute de un servicio premium, que incluye añadidos como una mayor visibilidad en las búsquedas de otros usuarios (potenciales reclutadores y headhunters) o la posibilidad de conocer quién ha visto tu perfil (por defecto no se muestran todos los usuarios que lo han hecho).

Por una vez, me voy a permitir el lujo de promocionarme en mi propio blog, así que, querido lector, si eres un headhunter o recultador y has aguantado leyendo hasta aquí, te invito cordialmente a hacer una visita en LinkedIn a mi perfil. Como estudiante de MBA deseoso de poner en práctica mis nuevos conocimientos y habilidades en una empresa, mi actividad en esta red en los próximos meses seguramente se verá exponencialmente aumentada.

La evasión del pago por uso en NY Times vía Twitter

Al hilo de mi anterior post sobre Twitter, hay una noticia de ya hace un poco más de un año que llamó mi atención. New York Times, en su versión online, permite en esta fecha hasta 20 vistas de páginas de noticias completas por mes sin pagar una determinada cuota de suscripción. Sin embargo, como al diario americano le interesaba aparecer en los motores de búsqueda y en las redes sociales, el acceso desde estas vías no tenía la misma restricción que el acceso por la vía "más tradicional". 

Así, en Twitter empezaron a aparecer tweets que llevaban a través de un link a la lectura de dichos contenidos, por lo que muchos usuarios empezaron a acceder a más del máximo permitido al mes sin tener que pagar ninguna cantidad en forma de cuota. Esto claramente iba en contra de una de las fuentes de ingreso de la versión online de New York Times, que se apresuró en advertir a Twetter de que esta práctica constituía una violación de sus derechos como marca. Twetter, entonces, reaccionó cambiando el site y eliminando estos links. 

¿Qué reacción creeis que provocó en los usuarios ver que parte del tiempo que habían dedicado a su página de Twetter quedaba en nada? ¿Creeis que comprendierorn el punto de vista de Twetter y de New York Times o sintieron que la red social coartaba su libertad de expresar y compartir contenidos?

Un pájaro azul de más de 140 millones de dólares en ingresos

Twitter es un servicio de microblogging que nació en Estados Unidos en 2006 de la mano de Jack Dorsey, actual presidente del Consejo de Administración de la empresa. Desde sus inicios, su popularidad ha ido creciendo hasta alcanzar actualmente una cifra de usuarios superior a 200 millones, los cuales generan más de 65 millones de tweets al día. En cuanto a estos, diversos estudios afirman que la edad media del usuario de esta red es superior a la del usuario de otras de gran popularidad como Facebook.

Estos tweets no son más que mensajes de texto plano de corta longitud (máximo 140 caracteres) que se muestran en la página principal de cada usuario. Otros usuarios pueden suscribirse a los tweets generados por uno de ellos, convirtiéndose en seguidores de éste. Por defecto, los mensajes publicados son públicos, aunque su difusión puede restringirse a un usuario concreto o a un grupo de ellos. Los usuarios pueden twettear desde la web del servicio, a través de su smartphone o, en algunos países, mediante el envío de mensajes SMS.

Desde que Twitter ganó mayor popularidad, muchas celebridades, desde personajes destacados hasta algunos actores de Hollywood se unieron al microblogging. A los twitteros más conocidos (término popular usado para referirse a un usuario de Twitter) se les llama Twitterati, y son usuarios muy leídos e influyentes.  La gran mayoría de los twitterati captan la atención de los usuarios de Twitter y se destacan en el sidebar de Temas del Momento, a diferencia de los twitteros que escriben sobre su vida cotidiana, y que generalmente son personas que no cuentan con demasiados seguidores.

El éxito de la empresa a nivel mundial (aunque en algunos países como China, Egipto, Corea del Sur o Irán ha sido censurado) le ha reportado unos ingresos cuantiosos. Estos ingresos proceden en su mayoría de la publicidad y se estudian otras fuentes de ingreso como la posibilidad de ofrecer transacciones de compra y venta. Por otro lado, la publicidad dedicada también tiene un papel importante a la hora de generar beneficio.

¿Dónde estás?

Foursquare es un servicio de localización web aplicado a las redes sociales. La geolocalización permite localizar un dispositivo móvil o fijo conectado a la red en una ubicación geográfica concreta. El servicio fue creado en 2009 por Dennis Crowley y Selvadurai Naveen. 

El funcionamiento de foursquare es sencillo. A través del marcaje de check-ins en lugares específicos donde el usuario se encuentra, éste va recibiendo una cierta cantidad de puntos que se traducen en "alcaldías" para aquellos con mayores puntuaciones (el usuario con más puntos es el "alcalde" del lugar). Además, los usuarios con mayores puntuaciones se ven recompensados en muchos casos con algún tipo de descuento o promoción. Por lo tanto, el valor para el usuario es doble: por un lado aumenta su ego y, por otro, puede recibir descuentos como premio a su actividad. El servicio, adicionalmente, ha ido evolucionando permitiendo a los usuarios hacer recomendaciones sobre los lugares en los que hacen un check-in. 

Foursquare ha creado de este modo una interesante mezcla: etiquetado virtual de lugares, guía social de ciudades, geoposicionamiento mediante smartphones, juego meritocrático, red social, integración con Facebook y Twitter, y agrega una buena dosis de "quiero compartir online con mi comunidad la información acerca de los lugares en los que estoy en el mundo físico". Eso es lo que auna Foursquare. Así como Twitter fue inicialmente ¿Qué estás haciendo?, actualmente ¿Qué está ocurriendo? y Facebook ¿Qué estás pensando?, Foursquare podría ser ¿Dónde estás?

Su potencial puede ser enorme y se proyecta sobre ámbitos como el turismo, el marketing, la educación, los medios, etc. Es lo que la compañía ha decidido llamar foursquare for businesses. Un buen ejemplo de este potencial y de su gigantesco modelo de negocio es la alianza entre la compañía y Harvard University, comentada en una interesante entrada de un blog propiedad Denken Über.

¿Cuánto vale mi perfil de Facebook?

Muchos de mis compañeros del International MBA de IE Business School están, al igual que yo, sumidos en el debate sobre el valor real del negocio de Facebook. En algunos casos se discute sobre la posible burbuja que supone el negocio y se cuestiona el valor de cotización con el que ha salido a bolsa y la posibilidad de que sus ingresos y crecimiento sean sostenibles. En otros, se da una visión algo más optimista y se habla incluso de que el valor de sus títulos en el mercado está infravalorado. Sin duda es un tema que puede generar largas discusiones.

De hecho, en la sesión anterior de la asignatura de Tecnologías de Información se discutió acerca de cuánto puede valer el perfil de un usuario y creo recordar que en dicho debate se cuestinaba si la cantidad en la que la empresa lo valoraba actualmente (inferior a los 100€) era algo o no exagerado. Varios incluso al tomar la palabra aseguraban que no seguirían en la red si el coste anual fuera superior a unos pocos euros al año.

Buscando información sobre esto, he encontrado una noticia en la que se ve que uno de los usuarios de Facebook no piensa desde luego que su perfil valga tan poco, y demanda a la red social una indemnización de 500.000 dólares por cerrarle el perfil sin avisar. Evidentemente, demandar una cantidad de dinero a una empresa que presta un servicio (que además es gratis para el usuario) no es lo mismo que el valor que se está dispuesto a pagar por usar esta red. Sin embargo, me pregunto si este neoyorquino pagaría aunque fuese la cienmilésima parte al año de la cantidad que demanda por mantener su perfil y, yendo más allá, cuántos de los 900 millones de usuarios también estaría dispuesto a hacerlo. ¿Cuánto perdemos si perdemos nuestro perfil? ¿Quizás Facebook debe empezar a redefinir su modelo de negocio?

Los primeros días de Facebook en Bolsa

Los inicios de la red social Facebook en Wall Street no están siendo fáciles. Hoy, en su tercer día en Bolsa su cotización ha vuelto a caer, dejándose un 4% y acumulando en estas jornadas unas pérdidas de 5,6 dólares por acción desde su salida al mercado de valores. La caída del día anterior había rozado el 11%.  

Algunas claves de la caída de Facebook en su estreno en el mercado de valores pueden ser las siguientes:

• Los analistas consideran que esa caída se debe en buena medida al aumento en el número de acciones que Facebook decidió sacar al mercado, de 388 millones a 421,2 millones, así como el incremento en el rango de precio de esos títulos, desde una horquilla de entre 28 a 35 dólares hasta una de entre 34 a 38. 

• Algunos expertos también apuntan a las dudas sobre la capacidad de Facebook de lograr más rentabilidad de los anuncios que puede desplegar en esa red social que conecta a más de 900 millones de personas en todo el mundo, una octava parte de la población mundial. 

• Morgan Stanley, uno de los principales colocadores de las acciones de Facebook sostuvo el precio de las acciones en la jornada de su debut en Bolsa, creando una burbuja que puede haber comenzado a estallar. Otros colocadores señalan a este banco como responsable además de inflar el precio de cotización con el que la red social salió al mercado de valores.

• También pusieron su granito de arena los problemas técnicos que registró el Nasdaq en las primeras horas de cotización de Facebook el viernes pasado durante su debut en bolsa, que llevaron a que miles de inversores no supieran si se habían ejecutado o no sus órdenes de compraventa.

Sin duda, la evolución en los próximos días e incluso meses promete ser un asunto de gran interés. ¿Será Facebook tan rentable como prometen algunos o estaremos ante una enorme burbuja que puede explotar llevándose tras de sí el dinero de los inversores?

El negocio de Facebook

Facebook ha sido durante los últimos años la red social por excelencia, alcanzando un número de usuarios no alcanzado aún por ninguna otra. A través de esta red, cada 60 segundos se envían más de 230.000 mensajes privados y se escriben más de 80.000 actualizaciones en el muro de los usuarios, se actualizan más de 95.000 estatus, se comparten más de 50.000 links y alrededor de 65.000 fotografías. Sin duda, la actividad de esta red crece a un ritmo vertiginoso.

Hoy en día Facebook tiene más de 900 millones de usuarios registrados en todo el mundo y es la segunda página más visitada tras Google.com. Esta red social ha permitido una gran disrupción en el ámbito de la comunicación social y del acceso a contenidos relacionados con la vida cotidiana de los usuarios. Un ejemplo del poder disruptor que Facebook puede llegar a alcanzar, y que me llamó la atención recientemente, se encuentra en una noticia de principios de mes, en la cual se comenta como esta red social ha permitido poner en contacto a donantes de órganos, creando una lista pública con los perfiles de los mismos.

Pero, yendo al modelo de negocio de esta red social, ¿de dónde obtiene Facebook su dinero? Según estudios recientes, durante 2010 y 2011 gran parte de los mismos provinieron de la publicidad (los analistas estiman que unos 1,86 billones de dólares en 2010 y hasta 4 billones de dólares en 2011). Sin duda parece un negocio rentable, de innegable atractivo para sus usuarios. Además, la compañía ha salido recientemente a Bolsa, habiendo obtenido una valoración inicial de 82.000 millones de euros. Sin duda, una cifra espectacular (nunca antes una compañía había salido a bolsa con tan alta cotización) para esta red que nació de la mano de Mark Zuckerberg allá por 2004.

20 millones de usuarios en 24 días

Google + es la forma en la que Google ofrece sus servicios de red social desde julio de 2011. Integra servicios tales como Google Profiles, Círculos, Quedadas, Interses y Mensajes. Funciona bajo los sistemas operativos Android e iOS.

- Google Profiles es una herramienta de creación de perfil en la red. Permite añadir fotos, pequeñas notas biográficas, información de contacto (controlando quien puede acceder a ella), recibir mensajes sin tener que revelar tu dirección de email (aunque deben proceder de una cuenta de Google) o mostrar tu localización, entre otras utilidades.

- Círculos permite organizar contactos en grupos. Su funcionalidad es similar a las listas de amigos de Facebook.

- Quedadas son lugares virtuales donde se facilita el videochat entre usuarios.

- Intereses es un conjunto de aplicaciones de búsqueda de Google que permite identificar temas y compartirlos con otros usuarios. Ayuda a los usuarios a mantenerse actualizados en los temas de su interés.

- Mensajes permite la comunicación instantánea de forma similar a como lo hace el servicio de mensajería de Facebook.

Además, Google + ofrece la integración con otras aplicaciones como Gmail, Google Calendar o Google Docs.

Desde su creación, Google + ha experimentado un crecimiento más que exponencial en cuanto número de usuarios, alcanzando una cuota que a otras redes sociales como Facebook o Twitter ha llevado años alcanzar, lo que ha revalorizado la firma Google en más de 12.000 millones de dólares según recientes publicaciones. Resulta impactante ver cómo Google + consiguió en 24 días de vida algo que a sus competidores llevó casi 3 años (aproximadamente 45 veces más tiempo).

Quizás parte de su éxito radica en su estrategia de aproximación al usuario de las redes sociales, quien se siente cómodo al tener todo reunido en un mismo lugar, y que percibe el sistema de comentarios de una forma más intuitiva y comprensible a la hora de elegir a quién dirigir los mensajes: personas, círculos, o público. Google + además se centra más en contenidos y en la calidad global de la información que comparten sus autores y menos en lo cotidiano (red social pragmática vs. red social emocional).

¿E-Voto?

Viendo a François Hollande en la televisión tras su victoria en la segunda vuelta de las elecciones generales a la presidencia del país galo celebradas el pasado domingo, me preguntaba cuánto tiempo tardará la disrupción provocada por las nuevas tecnologías en asomarse a este proceso. Es decir, me preguntaba si estará o no muy lejos el día en el que votemos, por ejemplo en unas elecciones generales, a través de Internet.

Buscando algo de información sobre he descubierto que en algunos países, como en México, ya se ha utilizado Internet para permitir que algunos ciudadanos (el caso de aquellos que residen en el extranjero) pudieran votar, aunque sólo en elecciones a nivel local. De momento, ningún país de gran repercusión mediática he hecho uso de esta posibilidad a gran escala. 

El debate está servido. Por un lado, mucha gente, sobre todo aquellos poco familiarizados con todo lo relacionado con seguridad en la red, desconfiarían del método y pondrían el resultado bajo sospecha. Por otro, es muy probable que permitir el uso de Internet aumentara los niveles de participación, el cual, en algunas elecciones, como por ejemplo las pasadas elecciones al Parlamento Europeo, fue muy baja (42,94% de participación). ¿Qué opinais?

Tu momento de gloria

Lo dijo una vez el artista estadounidense Andy Warhol, "en el futuro todo el mundo será famoso durante 15 minutos”. Y su frase es fácilmente aplicable a un fenómeno actual: el efímero, rápido y global reconocimiento que se logra a través de la red. En especial, a través de Youtube. 

La fama, tal y como se concebía en su modo tradicional, era producto de un plan estratégico de elaborado por alguna empresa de la industria del cine, radio, televisión o alguna discográfica, y era, además, un fenómeno con cierto grado de sostenibilidad en el tiempo, ya que el público se formaba una idea acerca de una habilidad del personaje que lo hacía único o especial. 

Sin embargo, el boom de Youtube, ha revolucionado el marco del acceso a la fama, permitiendo a muchos individuos anónimos darse a conocer para el público en general. Estos famosos efímeros han llegado en muchos casos a gozar de gran popularidad sin seguir ningún tipo de estrategia y su momento de gloria se caracteriza por ser episódico e intenso. 

No es fácil predecir quién logrará un vasto reconocimiento en internet, pues ese fenómeno responde a un golpe de suerte que consiste en que a alguien le resulte novedoso o simpático lo que recibe en la pantalla de su ordenador o dispositivo móvil y lo transmita instantáneamente a sus amigos, conocidos y familiares y que a su vez los demás lo transmitan a más gente, lo cual llega a considerarse como un efecto viral.

Saltar a la fama supone salir del anonimato, lo cual no siempre es un acto voluntario. Hace un tiempo muchos telediarios se hacian eco de barbaridades grabadas por algunos adolescentes que realizaban acciones violentas con objeto de colgarlas en la red y ganar popularidad. En otras ocasiones, la popularidad viene propiciada por lo cómico que resulta un cierto personaje en una determinada situación. Probablemente, casi todos hemos visto años atras el video siguiente, el cual dio a su protagonista cierta fama durante un tiempo (él mismo declaraba que la gente le paraba por la calle e incluso le pedía hacerse fotos con él y se sacaron camisetas con la famosa frase del video impresa). ¿Cómo os sentiríais si estuvierais en su papel? 

Very Big Data

Big Data es un término que hace referencia al tratamiento y análisis de enormes cantidades de datos, cantidades tan grandes que hacen que el tratamiento de los mimos con las herramientas analíticas y bases de datos tradicionales sea una tarea imposible. Esta superabundancia de generación información ha alcanzado una cota astronómica de 2,5 petabytes diarios (un petabyte es un quintillón de bytes) según una publicación de The Economist en Febrero de 2010.

Algunos datos reveladores sobre el impacto de este fenómeno son los siguientes:

- Walmart maneja más de 1 millón de transacciones de clientes cada hora, cuyos datos son importados en sus bases de datos.

- Facebook maneja 40 billones de fotos en su base de usuarios.

- Decodificar el genoma humano originalmente requirió unos 10 años; hoy en día puede ser conseguido en una semana.

Esta enorme necesidad de generación, análisis y clasificación de grandes cantidades de datos surge además en un entorno en el que Internet, las redes sociales y los dispositivos móviles se encuentran en rápida expansión y en el que hay una cantidad de personas intercambiando información y datos superior a cualquier cota alcanzada previamente en la historia de la humanidad.

El acceso y procesado de tal cantidad de información es enormemente relevante en muchos aspectos cotidianos de la vida humana, como la climatología, la salud, la seguridad y, por supuesto, para el mundo empresarial. Y es que, la forma en la que las organizaciones almacenan, gestionan, analizan y protegen estos datos puede marcar ladiferencia entre ir en cabeza o quedarse atrás.

No cabe de duda de que la información es poder y de que la cantidad de información generada crece exponencialmente. Big Data puede mejorar notablemente el desempeño de funciones dentro de una empresa pero ¿qué costes de adaptación supondrá para las empresas? ¿qué movimientos de subida o caída de empresas dentro de un mercado determinado provocará esta tendencia?

Por otro lado, en el plano individual la preocupación por saber quién accede a nuestra información y qué hace con ella es creciente. El debate a tal nivel está servido: ¿Hasta qué punto nuestra información dentro de la red es anónima? ¿Quién nos ve? ¿Quién nos sigue como si fuera un detective? Y volviendo al plano de los negocios, ¿Qué nos parece que alguien pague para saber donde navegamos o qué vemos para tratar de adivinar nuestros gustos e influir en nuestras decisiones?