Los primeros días de Facebook en Bolsa

Los inicios de la red social Facebook en Wall Street no están siendo fáciles. Hoy, en su tercer día en Bolsa su cotización ha vuelto a caer, dejándose un 4% y acumulando en estas jornadas unas pérdidas de 5,6 dólares por acción desde su salida al mercado de valores. La caída del día anterior había rozado el 11%.  

Algunas claves de la caída de Facebook en su estreno en el mercado de valores pueden ser las siguientes:

• Los analistas consideran que esa caída se debe en buena medida al aumento en el número de acciones que Facebook decidió sacar al mercado, de 388 millones a 421,2 millones, así como el incremento en el rango de precio de esos títulos, desde una horquilla de entre 28 a 35 dólares hasta una de entre 34 a 38. 

• Algunos expertos también apuntan a las dudas sobre la capacidad de Facebook de lograr más rentabilidad de los anuncios que puede desplegar en esa red social que conecta a más de 900 millones de personas en todo el mundo, una octava parte de la población mundial. 

• Morgan Stanley, uno de los principales colocadores de las acciones de Facebook sostuvo el precio de las acciones en la jornada de su debut en Bolsa, creando una burbuja que puede haber comenzado a estallar. Otros colocadores señalan a este banco como responsable además de inflar el precio de cotización con el que la red social salió al mercado de valores.

• También pusieron su granito de arena los problemas técnicos que registró el Nasdaq en las primeras horas de cotización de Facebook el viernes pasado durante su debut en bolsa, que llevaron a que miles de inversores no supieran si se habían ejecutado o no sus órdenes de compraventa.

Sin duda, la evolución en los próximos días e incluso meses promete ser un asunto de gran interés. ¿Será Facebook tan rentable como prometen algunos o estaremos ante una enorme burbuja que puede explotar llevándose tras de sí el dinero de los inversores?

El negocio de Facebook

Facebook ha sido durante los últimos años la red social por excelencia, alcanzando un número de usuarios no alcanzado aún por ninguna otra. A través de esta red, cada 60 segundos se envían más de 230.000 mensajes privados y se escriben más de 80.000 actualizaciones en el muro de los usuarios, se actualizan más de 95.000 estatus, se comparten más de 50.000 links y alrededor de 65.000 fotografías. Sin duda, la actividad de esta red crece a un ritmo vertiginoso.

Hoy en día Facebook tiene más de 900 millones de usuarios registrados en todo el mundo y es la segunda página más visitada tras Google.com. Esta red social ha permitido una gran disrupción en el ámbito de la comunicación social y del acceso a contenidos relacionados con la vida cotidiana de los usuarios. Un ejemplo del poder disruptor que Facebook puede llegar a alcanzar, y que me llamó la atención recientemente, se encuentra en una noticia de principios de mes, en la cual se comenta como esta red social ha permitido poner en contacto a donantes de órganos, creando una lista pública con los perfiles de los mismos.

Pero, yendo al modelo de negocio de esta red social, ¿de dónde obtiene Facebook su dinero? Según estudios recientes, durante 2010 y 2011 gran parte de los mismos provinieron de la publicidad (los analistas estiman que unos 1,86 billones de dólares en 2010 y hasta 4 billones de dólares en 2011). Sin duda parece un negocio rentable, de innegable atractivo para sus usuarios. Además, la compañía ha salido recientemente a Bolsa, habiendo obtenido una valoración inicial de 82.000 millones de euros. Sin duda, una cifra espectacular (nunca antes una compañía había salido a bolsa con tan alta cotización) para esta red que nació de la mano de Mark Zuckerberg allá por 2004.

20 millones de usuarios en 24 días

Google + es la forma en la que Google ofrece sus servicios de red social desde julio de 2011. Integra servicios tales como Google Profiles, Círculos, Quedadas, Interses y Mensajes. Funciona bajo los sistemas operativos Android e iOS.

- Google Profiles es una herramienta de creación de perfil en la red. Permite añadir fotos, pequeñas notas biográficas, información de contacto (controlando quien puede acceder a ella), recibir mensajes sin tener que revelar tu dirección de email (aunque deben proceder de una cuenta de Google) o mostrar tu localización, entre otras utilidades.

- Círculos permite organizar contactos en grupos. Su funcionalidad es similar a las listas de amigos de Facebook.

- Quedadas son lugares virtuales donde se facilita el videochat entre usuarios.

- Intereses es un conjunto de aplicaciones de búsqueda de Google que permite identificar temas y compartirlos con otros usuarios. Ayuda a los usuarios a mantenerse actualizados en los temas de su interés.

- Mensajes permite la comunicación instantánea de forma similar a como lo hace el servicio de mensajería de Facebook.

Además, Google + ofrece la integración con otras aplicaciones como Gmail, Google Calendar o Google Docs.

Desde su creación, Google + ha experimentado un crecimiento más que exponencial en cuanto número de usuarios, alcanzando una cuota que a otras redes sociales como Facebook o Twitter ha llevado años alcanzar, lo que ha revalorizado la firma Google en más de 12.000 millones de dólares según recientes publicaciones. Resulta impactante ver cómo Google + consiguió en 24 días de vida algo que a sus competidores llevó casi 3 años (aproximadamente 45 veces más tiempo).

Quizás parte de su éxito radica en su estrategia de aproximación al usuario de las redes sociales, quien se siente cómodo al tener todo reunido en un mismo lugar, y que percibe el sistema de comentarios de una forma más intuitiva y comprensible a la hora de elegir a quién dirigir los mensajes: personas, círculos, o público. Google + además se centra más en contenidos y en la calidad global de la información que comparten sus autores y menos en lo cotidiano (red social pragmática vs. red social emocional).

¿E-Voto?

Viendo a François Hollande en la televisión tras su victoria en la segunda vuelta de las elecciones generales a la presidencia del país galo celebradas el pasado domingo, me preguntaba cuánto tiempo tardará la disrupción provocada por las nuevas tecnologías en asomarse a este proceso. Es decir, me preguntaba si estará o no muy lejos el día en el que votemos, por ejemplo en unas elecciones generales, a través de Internet.

Buscando algo de información sobre he descubierto que en algunos países, como en México, ya se ha utilizado Internet para permitir que algunos ciudadanos (el caso de aquellos que residen en el extranjero) pudieran votar, aunque sólo en elecciones a nivel local. De momento, ningún país de gran repercusión mediática he hecho uso de esta posibilidad a gran escala. 

El debate está servido. Por un lado, mucha gente, sobre todo aquellos poco familiarizados con todo lo relacionado con seguridad en la red, desconfiarían del método y pondrían el resultado bajo sospecha. Por otro, es muy probable que permitir el uso de Internet aumentara los niveles de participación, el cual, en algunas elecciones, como por ejemplo las pasadas elecciones al Parlamento Europeo, fue muy baja (42,94% de participación). ¿Qué opinais?

Tu momento de gloria

Lo dijo una vez el artista estadounidense Andy Warhol, "en el futuro todo el mundo será famoso durante 15 minutos”. Y su frase es fácilmente aplicable a un fenómeno actual: el efímero, rápido y global reconocimiento que se logra a través de la red. En especial, a través de Youtube. 

La fama, tal y como se concebía en su modo tradicional, era producto de un plan estratégico de elaborado por alguna empresa de la industria del cine, radio, televisión o alguna discográfica, y era, además, un fenómeno con cierto grado de sostenibilidad en el tiempo, ya que el público se formaba una idea acerca de una habilidad del personaje que lo hacía único o especial. 

Sin embargo, el boom de Youtube, ha revolucionado el marco del acceso a la fama, permitiendo a muchos individuos anónimos darse a conocer para el público en general. Estos famosos efímeros han llegado en muchos casos a gozar de gran popularidad sin seguir ningún tipo de estrategia y su momento de gloria se caracteriza por ser episódico e intenso. 

No es fácil predecir quién logrará un vasto reconocimiento en internet, pues ese fenómeno responde a un golpe de suerte que consiste en que a alguien le resulte novedoso o simpático lo que recibe en la pantalla de su ordenador o dispositivo móvil y lo transmita instantáneamente a sus amigos, conocidos y familiares y que a su vez los demás lo transmitan a más gente, lo cual llega a considerarse como un efecto viral.

Saltar a la fama supone salir del anonimato, lo cual no siempre es un acto voluntario. Hace un tiempo muchos telediarios se hacian eco de barbaridades grabadas por algunos adolescentes que realizaban acciones violentas con objeto de colgarlas en la red y ganar popularidad. En otras ocasiones, la popularidad viene propiciada por lo cómico que resulta un cierto personaje en una determinada situación. Probablemente, casi todos hemos visto años atras el video siguiente, el cual dio a su protagonista cierta fama durante un tiempo (él mismo declaraba que la gente le paraba por la calle e incluso le pedía hacerse fotos con él y se sacaron camisetas con la famosa frase del video impresa). ¿Cómo os sentiríais si estuvierais en su papel? 

Very Big Data

Big Data es un término que hace referencia al tratamiento y análisis de enormes cantidades de datos, cantidades tan grandes que hacen que el tratamiento de los mimos con las herramientas analíticas y bases de datos tradicionales sea una tarea imposible. Esta superabundancia de generación información ha alcanzado una cota astronómica de 2,5 petabytes diarios (un petabyte es un quintillón de bytes) según una publicación de The Economist en Febrero de 2010.

Algunos datos reveladores sobre el impacto de este fenómeno son los siguientes:

- Walmart maneja más de 1 millón de transacciones de clientes cada hora, cuyos datos son importados en sus bases de datos.

- Facebook maneja 40 billones de fotos en su base de usuarios.

- Decodificar el genoma humano originalmente requirió unos 10 años; hoy en día puede ser conseguido en una semana.

Esta enorme necesidad de generación, análisis y clasificación de grandes cantidades de datos surge además en un entorno en el que Internet, las redes sociales y los dispositivos móviles se encuentran en rápida expansión y en el que hay una cantidad de personas intercambiando información y datos superior a cualquier cota alcanzada previamente en la historia de la humanidad.

El acceso y procesado de tal cantidad de información es enormemente relevante en muchos aspectos cotidianos de la vida humana, como la climatología, la salud, la seguridad y, por supuesto, para el mundo empresarial. Y es que, la forma en la que las organizaciones almacenan, gestionan, analizan y protegen estos datos puede marcar ladiferencia entre ir en cabeza o quedarse atrás.

No cabe de duda de que la información es poder y de que la cantidad de información generada crece exponencialmente. Big Data puede mejorar notablemente el desempeño de funciones dentro de una empresa pero ¿qué costes de adaptación supondrá para las empresas? ¿qué movimientos de subida o caída de empresas dentro de un mercado determinado provocará esta tendencia?

Por otro lado, en el plano individual la preocupación por saber quién accede a nuestra información y qué hace con ella es creciente. El debate a tal nivel está servido: ¿Hasta qué punto nuestra información dentro de la red es anónima? ¿Quién nos ve? ¿Quién nos sigue como si fuera un detective? Y volviendo al plano de los negocios, ¿Qué nos parece que alguien pague para saber donde navegamos o qué vemos para tratar de adivinar nuestros gustos e influir en nuestras decisiones?

La industria discográfica en el nuevo siglo

A Beethoven se le atribuye la frase “Debería haber un gran almacén de arte en el mundo al que el artista pudiera llevar sus obras y desde el cual el mundo pudiera tomar lo que necesitara”. Así, como Julio Verne visionó Internet, Beethoven pensó la posibilidad de crear un gran almacén de música. Hoy, gracias a Internet, esto es posible. 

En las últimas dos décadas, una serie de avances tecnológicos han transformado y están transformando las formas de producción y distribución musical, y con ello, la industria discográfica.

Es intención de este post, no sólo discutir cómo estas tecnologías han influido en la industria, sino la evolución que ha seguido el fenómeno de la piratería.

A comienzos de los 90 asistimos al decaimiento del mercado de las cintas de casette como soporte para escuchar música y al auge de los CDs. Ya entonces existían formas sutiles de piratería, y muchas personas grababan música directamente de la radio en sus cintas, o se intercambiaban CDs que luego eran copiados gracias a programas como NERO o EasyCD Creator. Legalmente la distribución inadecuada de contenidos era perseguida, pero la imposibilidad de encontrar pruebas del delito (más alla del conocido top-manta) generaba que la ley apenas tuviera efecto sobre el consumidor habitual.

El nacimiento del formato mp3 en 1995 permitió compresión de los archivos de audio, aumentando su facilidad de transmisión y distribución a través de la red. La tecnología fue aprovechada por empresas como Napster y AudioGalaxy, que provocaron el masivo intercambio de este tipo de ficheros y revolucionaron el mundo de las descargas. El intercambio de archivos de audio se convirtió en una práctica habitual (Napster alcanzó un pico de 26,4 millones de usuarios en febrero de 2001) y varias discográficas, ante su pérdida de mercado iniciaron procesos judiciales contra esta empresa. En 2001 la empresa fue obligada a cerrar y muchos usuarios emigraron hacia otras como Ares, Morpheus, Kazaaa o eMule. El resto de compañías mencionadas que copiaron su sistema P2P fueron igualmente derribadas o se vieron obligadas a drásticos cambios por circunstancias similares.

Otras empresas como Megaupload o Rapidshare tomaron el relevo, habiéndose también visto inmersas en procesos judiciales recientemente, acusadas de delitos de piratería y violación de derechos de autor. Cierto es que muchas discográficas y artistas afamados han perdido cuantiosas sumas de dinero debido a la existencia de estas web, pero también lo es que otros han sabido aprovechar la oportunidad brindada por las mismas para promocionarse.

Paralelamente, a las descargas páginas como YouTube o Spotify ofrecen la posibilidad de escuchar música online, pudiendo accederse a ellas, ya no solo desde un PC sino desde cualquier terminal móvil con acceso a Internet.

En cuanto al devenir del negocio discográfico a corto plazo, leyes como la Ley Sinde-Wart o la Ley S.O.P.A. han supuesto una serie de trabas para este tipo de compañías y la descarga de archivos de audio.

Muchos consideran estas leyes como un atentado a la libertad de expresión. Sin embargo, parece imposible luchar contra aquello que al ser humano le resulta inevitable y ante tales leyes es seguro esperar nuevas propuestas que consigan bordearlas y revolucionen de nuevo el mercado discográfico.