¿Ya los habeis probado?

En esta entrada quiero hacer mención especial a dos foros. Al primero de ellos por la relevancia que ha adquirido y al segundo porque realmente me fue útil al tomar una de las decisiones más importantes de mi vida.

Forocoches es un foro que nació incialmente para que sus usuarios registrados comentaran sobre temas relacionados con el mundo del motor. Sin embargo, fue evolucionando hasta haberse convertido en un foro de gran repercusión, en el que se discute una gran variedad de temáticas. Así, podemos encontrar hilos de información que van desde el turismo, empleo, carreras universitarias o espectáculos hasta temas tan variopintos como las relaciones interpersonales. Y, por supuesto, sobre coches.

El otro foro al que quiero hacer referencia es Club-MBA. Durante meses fui asiduo y activo usuario. El blog contiene no sólo información sobre Escuelas de Negocio y el archiconocido GMAT, sino que va más allá y permite a los usuarios conversar con alumnos actuales y antiguos sobre sus experiencias durante el MBA, la vida en la ciudad en la que se encuentra la escuela, tips para entrevistas, claves para redactar bien los ensayos y las cartas de recomendación y eventos de networking. Especialmente llamativas son dos secciones. En la primera, se ha creado una especie de lista de control en la que los usuarios van anotando las Escuelas que les interesan y el estado en el que se encuentra su aplicación a cada Escuela ("not submitted", "submitted", "interview awarded", "admission awarded", "rejected" o "waitlist"). En la segunda, existe un completo y detallado calendario con las fechas de cada ronda de aplicación y el deadline de cada Escuela de Negocios. Sin duda, herramientas muy útiles para aquellos candidatos que por indecisión o ambición aplician simultáneamente a varias de ellas.

Del boca a boca a la publicación en la web

Discutiendo en el grupo de trabajo del IMBA sobre el modelo de negocio de nuestro proyecto de start-up para Gestión Emprendedora, una de las razones por las cuales pensamos que la gente compraría nuestro producto es la recomendación de amigos, conocidos y demás. Ésto, comunmente conocido como el marketing del "boca a boca" es un punto que con la irrupción de las redes sociales, los foros y los blogs en Internet ha cobrado una enorme importancia para muchas empresas. 

Actualmente, casí cualquiera que posea unos mínimos cononcimientos sobre herramientas informáticas puede dejar su opinión en cualquier foro sobre un producto o servicio prestado por una compañía, comentar en las redes sociales su experiencia con el susodicho o, incluso, realizar un post sobre la misma en su blog personal. 

Muchos de estos comentarios han cobrado gran importancia, como por ejemplo, el caso de Jeff Jarvis y Dell, caso en el que el periodista hizo un post negativo sobre su experiencia con un ordenador de dicha marca, la compañía no supo manejar la situación y esta cobro una relevancia de enormes proporciones (hasta el punto de que al teclear Dell en Google este blog era la segunda entrada en importancia).

Aquí en España, hubo un tiempo en que la web trabajobasura.com reunía a usuarios descontentos con las empresas para las que trabajaban. Esta web, no sólo les servía de medio para expresar sus experiencias negativas sino que además les permitía "poner nota" a la empresa en cuestión. Los usuarios se ensañaron especialmente con muchas consultoras, a las que se apodó en tono irónico como "cárnicas" debido a las largas jornadas que pasaban en ellas y a que se sentían tratados más como piezas que como seres humanos. Algunas altamente conocidas como Accenture, Everis o Axpe coleccionaron más de una centena de comentarios en contra. 

Con respecto a esta web me surgen las siguientes dudas:

- ¿Hasta qué punto estos usuarios tienen credibilidad? ¿Hasta qué punto puede volverse esto en su contra?

- ¿Hasta qué punto son generalizables sus opiniones? (Si yo estoy contento en mi empresa probablemente no me dedico a escribirlo en Internet).

- Y lo más importante, ¿cómo lo manejaríais si fuerais un directivo de estas empresas que se topa con la página?

Para manejar estos y muchos otros temas relacionados, en muchas empresas ha surgido la figura del Community Manager. Así, un buen community manager es la persona encargada de crear, gestionar y dinamizar una comunidad de usuarios en Internet con independencia de la plataforma que empleen. Crear, analizar, entender y direccionar la información producida para las redes sociales, monitorear acciones que se ejecutan, crear estrategias de comunicación digital, entre otras tantas, son las funciones de un Community Manager, con un único objetivo que será establecer una comunicación que lejos de silenciar, censurar o ignorar a sus clientes, sea transparente, abierta y honesta, permitiendo apalancar las posibilidades de un nuevo modelo de “innovación abierta”, ofreciendo así nuevas formas de comunicación más relevantes en las que en cliente se sienta parte activa de la organización.

Un poco de autopromoción: I'm In

Como su propio slogan dice, LinkedIn es la mayor red de contactos profesionales del mundo. Fue fundado en diciembre de 2002 y lanzado en junio de 2003 por Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin Guericke, Erik Ly y Jean-Luc Vaillan. En abril de 2011 tenía más de 100 millones de usuarios registrdos, repartidos entre más de 200 países diferentes. En mayo de 2011 se convirtió en la primera red social en salir a bolsa, siendo muy positivos sus inicios en el parquet de Wall Street.

A la hora de hablar de otras redes, reconozco que he debido realizar una tarea más o menos ardua para documentarme y entender cuáles eran sus servicios y qué valor me ofrecían como usuario. Con LinkedIn, en mi caso personal, esto es diferente. Si en una red social he sido activo, esa es LinkedIn. 

LinkedIn permite al usuario crear un perfil en línea de forma sencilla y con facilidad para modificarlo en un futuro. Dicho perfil se introduce en forma de CV, pudiendo grabarse varios en distintos idiomas. Los principales campos dentro del mismo son la formación académica, la experiencia profesional, los idiomas que se hablan en mayor o menor grado, cursos, certificaciones, recomendaciones, etc. Este perfil puede ser visto tanto por otros usuarios como por recultadores de empresas y headhunters. 

Por tanto, el valor para todos ellos es bastante obvio: los usuarios disponen de la posibilidad de construir una red de contactos profesionales y acceder a un portal de empleo y las empresas disponen de una base de datos de CV en línea con formatos predefinidos, lo que facilita las labores de filtro en la selección de candidatos.

LinkedIn además permite la creación de grupos de debate y discusión sobre temas específicos y la posibilidad de seguir a determinadas empresas. Adicionalmente, inserta publicidad en forma de ofertas de trabajo, tanto en sus páginas como de forma dedicada vía correo electrónico. A parte de la publicad, sus otras líneas de ingreso (que, por cierto, mantiene bien equilibradas) son obviamente los cobros a empresas y a usuarios. A estos últimos, el cobro se les realiza por el disfrute de un servicio premium, que incluye añadidos como una mayor visibilidad en las búsquedas de otros usuarios (potenciales reclutadores y headhunters) o la posibilidad de conocer quién ha visto tu perfil (por defecto no se muestran todos los usuarios que lo han hecho).

Por una vez, me voy a permitir el lujo de promocionarme en mi propio blog, así que, querido lector, si eres un headhunter o recultador y has aguantado leyendo hasta aquí, te invito cordialmente a hacer una visita en LinkedIn a mi perfil. Como estudiante de MBA deseoso de poner en práctica mis nuevos conocimientos y habilidades en una empresa, mi actividad en esta red en los próximos meses seguramente se verá exponencialmente aumentada.

La evasión del pago por uso en NY Times vía Twitter

Al hilo de mi anterior post sobre Twitter, hay una noticia de ya hace un poco más de un año que llamó mi atención. New York Times, en su versión online, permite en esta fecha hasta 20 vistas de páginas de noticias completas por mes sin pagar una determinada cuota de suscripción. Sin embargo, como al diario americano le interesaba aparecer en los motores de búsqueda y en las redes sociales, el acceso desde estas vías no tenía la misma restricción que el acceso por la vía "más tradicional". 

Así, en Twitter empezaron a aparecer tweets que llevaban a través de un link a la lectura de dichos contenidos, por lo que muchos usuarios empezaron a acceder a más del máximo permitido al mes sin tener que pagar ninguna cantidad en forma de cuota. Esto claramente iba en contra de una de las fuentes de ingreso de la versión online de New York Times, que se apresuró en advertir a Twetter de que esta práctica constituía una violación de sus derechos como marca. Twetter, entonces, reaccionó cambiando el site y eliminando estos links. 

¿Qué reacción creeis que provocó en los usuarios ver que parte del tiempo que habían dedicado a su página de Twetter quedaba en nada? ¿Creeis que comprendierorn el punto de vista de Twetter y de New York Times o sintieron que la red social coartaba su libertad de expresar y compartir contenidos?

Un pájaro azul de más de 140 millones de dólares en ingresos

Twitter es un servicio de microblogging que nació en Estados Unidos en 2006 de la mano de Jack Dorsey, actual presidente del Consejo de Administración de la empresa. Desde sus inicios, su popularidad ha ido creciendo hasta alcanzar actualmente una cifra de usuarios superior a 200 millones, los cuales generan más de 65 millones de tweets al día. En cuanto a estos, diversos estudios afirman que la edad media del usuario de esta red es superior a la del usuario de otras de gran popularidad como Facebook.

Estos tweets no son más que mensajes de texto plano de corta longitud (máximo 140 caracteres) que se muestran en la página principal de cada usuario. Otros usuarios pueden suscribirse a los tweets generados por uno de ellos, convirtiéndose en seguidores de éste. Por defecto, los mensajes publicados son públicos, aunque su difusión puede restringirse a un usuario concreto o a un grupo de ellos. Los usuarios pueden twettear desde la web del servicio, a través de su smartphone o, en algunos países, mediante el envío de mensajes SMS.

Desde que Twitter ganó mayor popularidad, muchas celebridades, desde personajes destacados hasta algunos actores de Hollywood se unieron al microblogging. A los twitteros más conocidos (término popular usado para referirse a un usuario de Twitter) se les llama Twitterati, y son usuarios muy leídos e influyentes.  La gran mayoría de los twitterati captan la atención de los usuarios de Twitter y se destacan en el sidebar de Temas del Momento, a diferencia de los twitteros que escriben sobre su vida cotidiana, y que generalmente son personas que no cuentan con demasiados seguidores.

El éxito de la empresa a nivel mundial (aunque en algunos países como China, Egipto, Corea del Sur o Irán ha sido censurado) le ha reportado unos ingresos cuantiosos. Estos ingresos proceden en su mayoría de la publicidad y se estudian otras fuentes de ingreso como la posibilidad de ofrecer transacciones de compra y venta. Por otro lado, la publicidad dedicada también tiene un papel importante a la hora de generar beneficio.

¿Dónde estás?

Foursquare es un servicio de localización web aplicado a las redes sociales. La geolocalización permite localizar un dispositivo móvil o fijo conectado a la red en una ubicación geográfica concreta. El servicio fue creado en 2009 por Dennis Crowley y Selvadurai Naveen. 

El funcionamiento de foursquare es sencillo. A través del marcaje de check-ins en lugares específicos donde el usuario se encuentra, éste va recibiendo una cierta cantidad de puntos que se traducen en "alcaldías" para aquellos con mayores puntuaciones (el usuario con más puntos es el "alcalde" del lugar). Además, los usuarios con mayores puntuaciones se ven recompensados en muchos casos con algún tipo de descuento o promoción. Por lo tanto, el valor para el usuario es doble: por un lado aumenta su ego y, por otro, puede recibir descuentos como premio a su actividad. El servicio, adicionalmente, ha ido evolucionando permitiendo a los usuarios hacer recomendaciones sobre los lugares en los que hacen un check-in. 

Foursquare ha creado de este modo una interesante mezcla: etiquetado virtual de lugares, guía social de ciudades, geoposicionamiento mediante smartphones, juego meritocrático, red social, integración con Facebook y Twitter, y agrega una buena dosis de "quiero compartir online con mi comunidad la información acerca de los lugares en los que estoy en el mundo físico". Eso es lo que auna Foursquare. Así como Twitter fue inicialmente ¿Qué estás haciendo?, actualmente ¿Qué está ocurriendo? y Facebook ¿Qué estás pensando?, Foursquare podría ser ¿Dónde estás?

Su potencial puede ser enorme y se proyecta sobre ámbitos como el turismo, el marketing, la educación, los medios, etc. Es lo que la compañía ha decidido llamar foursquare for businesses. Un buen ejemplo de este potencial y de su gigantesco modelo de negocio es la alianza entre la compañía y Harvard University, comentada en una interesante entrada de un blog propiedad Denken Über.

¿Cuánto vale mi perfil de Facebook?

Muchos de mis compañeros del International MBA de IE Business School están, al igual que yo, sumidos en el debate sobre el valor real del negocio de Facebook. En algunos casos se discute sobre la posible burbuja que supone el negocio y se cuestiona el valor de cotización con el que ha salido a bolsa y la posibilidad de que sus ingresos y crecimiento sean sostenibles. En otros, se da una visión algo más optimista y se habla incluso de que el valor de sus títulos en el mercado está infravalorado. Sin duda es un tema que puede generar largas discusiones.

De hecho, en la sesión anterior de la asignatura de Tecnologías de Información se discutió acerca de cuánto puede valer el perfil de un usuario y creo recordar que en dicho debate se cuestinaba si la cantidad en la que la empresa lo valoraba actualmente (inferior a los 100€) era algo o no exagerado. Varios incluso al tomar la palabra aseguraban que no seguirían en la red si el coste anual fuera superior a unos pocos euros al año.

Buscando información sobre esto, he encontrado una noticia en la que se ve que uno de los usuarios de Facebook no piensa desde luego que su perfil valga tan poco, y demanda a la red social una indemnización de 500.000 dólares por cerrarle el perfil sin avisar. Evidentemente, demandar una cantidad de dinero a una empresa que presta un servicio (que además es gratis para el usuario) no es lo mismo que el valor que se está dispuesto a pagar por usar esta red. Sin embargo, me pregunto si este neoyorquino pagaría aunque fuese la cienmilésima parte al año de la cantidad que demanda por mantener su perfil y, yendo más allá, cuántos de los 900 millones de usuarios también estaría dispuesto a hacerlo. ¿Cuánto perdemos si perdemos nuestro perfil? ¿Quizás Facebook debe empezar a redefinir su modelo de negocio?